جين إير(Peggy Ann Garner)يتيمة عمرها١٠سنوات تعيش مع خالها جون ريد (Ronald Harris)وزوجته سارا ريد(Agnes Moorehead)وأبناءه الثلاثة،الذين كانوا يكرهونها،فبمجرد موت خالها حتى بدأت معاملتهم القاسية،خصوصا زوجة خالها التى حبستها بالحجرة التى مات فيها خالها،وألحقتها بمدرسة خيرية للأيتام يديرها رجل الدين هنرى هورست،وتخبره كذبا ان جين إير فتاة كاذبة. كان هنرى هورست رجل قاسى القلب،بخيل،مختلس لأموال التبرعات الخاصة بالمدرسة،حيث يقدم للتلاميذ طعاما فقيرا وملابس رقيقة،بينما ينعم أهل بيته برغد العيش. تتعرف جين إير(Joan Fontaine)على زميلتها هيلين برينز(Elizabeth Taylor) ويصبحا أفضل صديقتين،غير ان هيلين كانت من النوع المستسلم،ولم تكن جين إير كذلك. يتفشى مرض التيفوس فى المدرسة وتموت هيلين برينز. يتم التفتيش على المدرسة ويتم تحسين الأحوال نوعا ما.