بعد أن إنهارت أمريكا الشمالية؛ وضعفت بسبب الجفاف، الحرائق، المجاعات، الحرب وقتل الناس بعضها البعض. يحل محلها بلد يطلق عليها (بانيم)، تلك البلد مقسمة إلى 12 مقاطعة، تقوم قوات حفظ السلام برعايتها والتحكم في شئونها الداخلية والخارجية. يقرر هؤلاء الحكام القيام بلعبة ما بين شعوب تلك المقاطعات، يطلق عليها (ألعاب الجوع) حيث يتم إختيار كل عام اثنين من ممثلي الشباب (شاب وفتاة) من كل مقاطعة عن طريق القرعة، وذلك للمشاركة في دورة ألعاب الجوع. جزء من تلك اللعبة ترفيهي، وجزء ترهيبي ووحشي؛ حيث يتقاتل الجميع من أجل البقاء متخذين (البقاء للأقوى والأذكى) كشعار للعبة، كما يتم بث هذه الدورة عبر التليفزيون في جميع أنحاء بانيم . ويضطر المشاركين جميعهم إلى القضاء على منافسيهم تماما أمام المشاهدين..